Le projet « Le Ch’ti pour les Babaches » est né de la rencontre en juillet 2007 de l’éditeur de livres lus « EDITIO AUDIO Le livre qu’on écoute » (situé à Lille) et du comique Zef (de la compagnie « J’te dis quoi ») lors d’une représentation au Croque-Notes à Seclin.

Jusque-là, EDITIO AUDIO n’avait produit que des livres lus traditionnels, c’est-à-dire des enregistrements sur CD de romans, de livres pour enfants, de guides de vie pratique. Le livre audio qui a beaucoup de retard en France, comparée aux Etats-Unis ou à l’Allemagne par exemple, connaît en effet depuis quelque temps un véritable essor dans l’Hexagone.

Charmé par le talent de Zef, l’éditeur lui a proposé de concevoir un CD à diffusion nationale dans lequel il pourrait donner libre cours à sa fantaisie et à son humour. D’emblée, il était clair qu’il ne devait pas s’agir d’une simple succession de sketchs, mais d’un ensemble cohérent qui présente aux Ch’tis et aux Non-Ch’tis des moments forts de la culture locale.

Zef a ainsi conçu avec sa compagnie et quelques invités de marque un cocktail de chansons, d’histoires, de plaisanteries qui s’enchaînent à grand rythme. On trouve à la guitare Jean-Marc Boël et en régie François Marzynski, chanteur et metteur en scène (notamment de « Nathalie sur le toi du monde »). Participe également à l’aventure Floriane Pottiez, l’interprète féminine de « Est-ce que tu as déjà dit à tes parents que nous n’avons pas le même âge ? » (au Biplan).

La touche personnelle du comique tient au mélange de rire et de sérieux qui sous-tend la plupart de ses textes et qui, selon lui, constitue l’une des clés de la culture du Nord. Il raconte les départs en vacances avec ses parents au début des années 70, un mariage dans le Nord, la fin d’un repas de Noël (avec sa matante qui n’en finit pas de partir) et même son expérience sur la plage naturiste de Zuydcoote. Avec les membres de sa compagnie, ils chantent le célèbre « Allez les gars on se paye une frite » de leur ami William Schotte, « Septentrion » de Jean-Marc Fontaine ou « Tout in haut de ch’terril ».

L’un de ses morceaux d’anthologie reste l’hommage à sa grand-mère (« Mamie Raymonde ») qui rappelle les aspects durs et drôles de la culture ouvrière avec beaucoup de tendresse – sur une merveilleuse variation de « Mon p’tit quinquin » à la guitare.

LE CH’TI POUR LES BABACHES profite bien entendu du contexte favorable créé par le film de Dany Boon. Le public de la région comme celui du reste de la France a (re) découvert la richesse du patois et du patrimoine ch’tis. Zef tombe à pic.